Comme Baraka et sa famille, 9 millions d'autres personnes ont dû fuir les combats autour du lac Tchad.
Au Nigeria, au Niger, au Tchad et au Cameroun, la situation ne cesse de s'aggraver. Près de 10 millions de personnes fuient des groupes militants qui s'affrontent et ont besoin d'une aide urgente. Les personnes qui ont fui ont dû abandonner tous leurs biens et n'ont souvent pu que sauver leur vie. Parmi eux, environ 1,4 million d'enfants ont un besoin urgent de nourriture. Beaucoup d'entre eux ont été séparés de leurs parents et se déplacent désormais seuls.
"Les enfants qui voyagent seuls sont exposés à des dangers particuliers, comme les abus sexuels. Ils ne peuvent pas non plus aller à l'école et sont souvent malades", explique Kathryn Taetzsch, responsable de l'aide humanitaire de World Vision pour la catastrophe du lac Tchad. "De nombreux réfugiés vivent actuellement dans des conditions propices à la propagation de maladies telles que le choléra, la rougeole, la méningite et la fièvre jaune. Certains enfants sont blessés ou handicapés et traumatisés et ont donc besoin d'une aide psychologique en plus des soins médicaux". Elle déplore que cette catastrophe ne soit guère médiatisée et que, par conséquent, peu d'aide parvienne aux personnes. Taetzsch souligne : "En plus de leur souci quotidien de savoir comment nourrir leurs enfants et eux-mêmes, les personnes en fuite vivent dans la peur constante d'attaques brutales. Beaucoup de gens n'ont plus l'espoir que la situation puisse évoluer positivement".
Celui qui s'enfuit est abattu
Une jeune fille de 13 ans, Baraka, a vécu elle-même l'enfer. Elle se rendait un jour au marché de Damasak, une ville frontalière du Nigeria, lorsque des coups de feu ont soudainement retenti et que la panique s'est emparée d'elle. "Avec ma mère et quelques-uns de mes frères et sœurs, je me suis précipitée vers le fleuve pour tenter de traverser à la nage vers le Niger". Mais ils ne devaient pas y parvenir : Des hommes armés se tenaient au bord du fleuve et leur ont ordonné de retourner au village. "Là, ils nous ont emmenés dans une grande maison. Tout le monde pleurait. Quiconque tenterait de s'enfuir serait abattu". Au bout d'un jour, Baraka, sa mère et quelques frères et sœurs ont profité d'un moment d'inattention des gardiens et ont réussi à s'échapper. Ce n'est que deux mois plus tard que le père et un frère les ont rejoints.
A Gagamari, la vie était pleine de misère. Les gens vivaient serrés les uns contre les autres et il n'y avait pas assez à manger. Ils se sentaient sans défense face à d'éventuelles attaques sur le site. Pour beaucoup d'argent, un chauffeur de camion a emmené la famille dans un autre camp de réfugiés. "Ici, dans le camp, c'est plus sûr que chez nous", dit Baraka. Dans une zone de protection des enfants de World Vision , elle peut désormais jouer et apprendre. "Les jeux ici sont très différents de ceux auxquels nous jouions à la maison. Mais je les aime et je suis toujours heureuse quand je peux aller dans la zone de protection des enfants".
World Vision demande à la communauté internationale de débloquer d'urgence des fonds pour venir en aide aux personnes touchées par cette catastrophe oubliée. "Plus l'aide met de temps à arriver ici, plus les coûts financiers sont élevés et plus la souffrance humaine s'aggrave", explique Taetzsch. Des centaines de milliers d'enfants qui n'ont pas assez à manger seraient retardés dans leur croissance et souffriraient toute leur vie des conséquences de la guerre.
Un travail de plusieurs décennies en péril
World Vision poursuit actuellement l'extension de ses mesures d'aide aux déplacés internes et aux réfugiés les plus démunis dans les communautés d'accueil du lac Tchad, afin d'apporter une aide de première nécessité à 300 000 personnes. L'accent est mis sur des projets d'approvisionnement en nourriture et en eau potable, ainsi que sur l'hygiène et la santé. En outre, des zones de protection des enfants sont mises en place, dans lesquelles les enfants peuvent jouer, se reposer et bénéficier d'un soutien psychologique. L'organisation s'occupe également de projets d'éducation et de formation, ainsi que de mesures de promotion des revenus. La méthode de reverdissement FMNR (Farmer Managed Natural Regeneration) doit permettre de rendre les sols arables à nouveau fertiles et de reboiser les forêts.
La détresse est cependant trop grande pour atteindre tout le monde, souligne Taetzsch. "Cette crise peut conduire à l'anéantissement des succès de décennies de coopération au développement si la communauté internationale ne réagit pas rapidement maintenant". Il faut également investir dans l'aide à moyen et long terme afin de renforcer les communautés face aux catastrophes liées au climat. Des projets de protection de l'enfance, des activités de promotion de la paix et de l'éducation ainsi que des actions génératrices de revenus sont également importants.
Les pays situés autour du lac Tchad comptent parmi les plus pauvres du monde. Cette année, la population a déjà souffert des effets du changement climatique. L'eau potable est rare et les faibles récoltes entraînent également la malnutrition et l'augmentation des maladies infantiles parmi la population régulière. L'état désastreux des routes et les longues distances entre les villages rendent l'accès au marché difficile pour les paysans, mais aussi pour les mesures d'aide.
Note TV, samedi 17 décembre 2016, arte, à partir de 17h05 : au sein de "ARTE Reportage", un documentaire met en lumière le Niger, "Un pays en détresse".
