DIPAKALI ET SON FILS HARI KRISHNA RÉCOLTENT AUJOURD'HUI DES LÉGUMES FRAIS PLUS SOUVENT ET EN PLUS GRANDE QUANTITÉ QU'AUPARAVANT.
Texte : Nissi Thapa, World Vision Népal
Les hautes vallées de Jumla impressionnent par leur nature unique et ont également beaucoup à offrir sur le plan culturel. Une fois que l'on a atteint cette région isolée de l'Himalaya, on est subjugué par la beauté époustouflante du paysage et par la cordialité des habitants.
Cette beauté a toutefois un prix élevé : la population doit faire face à des conditions météorologiques extrêmes. Typiquement, le fameux temps sec à Jumla dure environ huit mois par an. La sécheresse entraîne régulièrement d'importantes pertes de récoltes et met en péril la sécurité alimentaire.
VOICI À QUOI RESSEMBLE UN "VERGER DE POMMES" SUR LES HAUTS PLATEAUX NÉPALAIS. LES ARBRES SONT ENCORE PETITS ET ONT BESOIN D'UN ENTRETIEN RÉGULIER.
Pas d'eau, pas de nourriture
Il y a encore deux ans, la communauté villageoise de Malikathanta ne connaissait pas de situation différente. Les familles d'agriculteurs vivaient tant bien que mal de la culture des pommes. "Il pleuvait rarement et nous n'avions pas d'eau pour arroser les arbres. De ce fait, les branches se desséchaient ou les fleurs se fanaient avant de pouvoir devenir des pommes. Nous étions frustrés", raconte Kalpana, l'une des agricultrices. La culture des légumes était également touchée : La nourriture que les villageois cultivaient eux-mêmes suffisait à peine pour trois mois, après quoi ils devaient s'approvisionner sur les marchés locaux.
AUTREFOIS, KALPANA DEVAIT ALLER CHERCHER L'EAU POUR SES POMMIERS DANS DES BIDONS À UNE SOURCE LOINTAINE.
La collecte de l'eau était un travail pénible : "Dès l'aube, nous nous sommes mis en route avec des bidons pour un trajet de deux heures jusqu'à la source d'eau. Là, nous devions encore attendre trois à quatre heures avant que ce soit enfin notre tour. Sur le chemin du retour, il faisait généralement déjà si sombre que nous ne pouvions plus rien distinguer qu'avec nos lanternes", raconte Kalpana.
En octobre 2017 World Vision Népal a commencé à mettre en œuvre un projet de développement villageois à Jumla, financé par des parrains de village suisses. Une stratégie globale de développement agricole durable a été mise en place pour toute la région, dans laquelle se trouve également Malikathanta.
"Les World Vision nous ont dit qu'ils ne résoudraient pas nos problèmes, mais qu'ils nous montreraient le chemin pour le faire nous-mêmes. Et c'est ce qu'ils ont fait", explique Kalpana.
Le projet "étang de neige"
L'une des premières mesures a été la création d'un "étang de neige", qui sert de bassin de rétention pour la neige en hiver. Pendant la saison sèche, la population dispose ainsi de suffisamment d'eau pour irriguer les champs.
Mais à cette altitude, c'est plus facile à dire qu'à faire : il a fallu seize jours entiers rien que pour transporter les matières premières pour le bassin de neige. En effet, la construction a eu lieu pendant la mousson et la pluie a rendu les routes glissantes. Grâce à la grande cohésion et aux efforts conjoints de tout le village, l'étang a néanmoins été opérationnel en quelques semaines.
CE BASSIN DE RÉTENTION POUR L'IRRIGATION DES CHAMPS A ÉTÉ CONSTRUIT PAR LES VILLAGEOIS EUX-MÊMES AVEC LE SOUTIEN DE WORLD VISION SUISSE.
"Ça a vraiment marché", se souvient Kalpana. Dès le mois de mars suivant, les arbres ont pu être arrosés à l'aide d'un tuyau d'arrosage tiré de l'étang : "Nous étions si heureux que le dur travail soit devenu si facile avec une solution aussi simple". Avec un arrosage au bon moment, les plantes ont survécu et la production a été multipliée par plus de dix. "Il y a deux ans, ma petite ferme ne produisait que 40 kilos de pommes. Mais l'année dernière, la récolte est passée à environ 400 kilos", raconte l'un des agriculteurs.
LES MEMBRES DE LA COOPÉRATIVE DE PRODUCTION, PARMI LESQUELS KALPANA (2E À PARTIR DE LA GAUCHE), ÉCHANGENT LEURS EXPÉRIENCES.
Aide aux maraîchers
Entre-temps, les maraîchers se sont également regroupés en une coopérative de production. Les 22 membres du groupe ont reçu une formation sur l'utilisation d'engrais organiques, de semences hybrides et de méthodes agricoles modernes. En outre, ils ont reçu du matériel, par exemple des tunnels en plastique, des arrosoirs, des semences, etc. Les familles comme celle de Dipakali Thapa, la présidente de la coopérative de production, peuvent ainsi se nourrir suffisamment et sainement tout au long de l'année. "Avant, nous ne mangions jamais de légumes verts en hiver, car les seuls aliments disponibles étaient le riz, les légumineuses et les pommes de terre", raconte-t-elle. "Il y avait des moments où nous ne pouvions manger que des rotis (pain népalais) et du piment. Pendant ma grossesse, je suis devenue aveugle la nuit parce que je ne pouvais pas consommer suffisamment de nutriments. Mon fils Hari Krishna était également en sous-poids et j'avais vraiment peur pour sa santé".
GRÂCE AUX NOUVELLES SERRES EN PLASTIQUE, LES RÉCOLTES SONT PLUS LONGUES ET PLUS ABONDANTES. POUR LA MARAÎCHÈRE DIPAKALI ET SON FILS HARI KRISHNA, ELLES CONSTITUENT AUSSI UNE SOURCE DE REVENUS SUPPLÉMENTAIRES.
Aujourd'hui, Dipakali cultive toute l'année du saag (un légume vert à feuilles local), des petits pois, des tomates, des carottes, des radis et bien plus encore. "Mon fils mange des légumes et il est en bonne santé. Ce qui reste, je le vends. Cela me permet de gagner en plus environ 1000 NR (soit environ 9 CHF) par mois". La plupart des membres de son groupe de producteurs ont depuis suivi la même voie. Dans les sept districts de la commune de Tila qui font partie du projet Jumla, le pourcentage de ménages capables de subvenir à leurs besoins pendant plus de trois mois a augmenté de 25 pour cent.
LA MARAÎCHÈRE DIPAKALI THAPA EST LA PRÉSIDENTE D'UN GROUPE DE PRODUCTEURS DE LÉGUMES FRAIS DANS SON VILLAGE.
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