Se laver les mains régulièrement est l'une des mesures de sécurité les plus efficaces contre Ebola. Haja, de Sierra Leone, montre la voie à suivre.
Le calme est revenu autour d'Ebola. Alors qu'il y a quelques mois encore, les portails d'information regorgeaient d'informations sur le virus, la maladie infectieuse est presque tombée dans l'oubli ces dernières semaines. Le fait est que les nouvelles contaminations ont massivement diminué. Dans la semaine du 20 au 26 juillet, 7 nouvelles infections ont été signalées en Guinée et en Sierra Leone - le chiffre le plus bas depuis plus d'un an. La maladie, qui a coûté la vie à plus de 11 000 personnes à ce jour, n'est toutefois pas encore vaincue.
La pauvreté comme cause principale
Trois raisons ont été déterminantes dans la propagation rapide du virus Ebola : la pauvreté, les mauvaises conditions d'hygiène et les traditions locales. Avant même l'apparition du virus, la Guinée, le Liberia et la Sierra Leone faisaient déjà partie des pays les plus pauvres du monde. Ebola a complètement submergé leur système de santé. Cela n'est pas surprenant quand on sait qu'en Guinée, par exemple, on ne compte que dix médecins pour 100 000 habitants. Pour se protéger contre Ebola, la population a reçu pour consigne de se laver régulièrement les mains. Mais cela devient problématique lorsque 40 % de la population n'a pas accès à l'eau potable. De plus, il existe en Afrique de l'Ouest une tradition très répandue qui consiste à laver le corps des défunts avant leur enterrement. Ce faisant, beaucoup s'infectent eux-mêmes avec le virus.
Un travail de longue haleine en Sierra Leone
World Vision depuis plus de 20 ans des projets de développement à long terme en Sierra Leone. Ce vaste réseau, composé de parents, d'enseignants, de chefs tribaux, de chefs religieux et de fonctionnaires, a donc pu être mis à contribution dès l'apparition du virus. « Ensemble, nous avons contribué avec succès à ce qu'aucun nouveau cas d'Ebola ne soit signalé depuis des mois dans les districts où nous travaillons », déclare Leslie Scott, directeur national de World Vision Leone.
L'intervention de World Vision en Sierra Leone, en étroite collaboration avec le gouvernement, a permis jusqu'à présent d'atteindre près de 1,56 million de personnes. Outre des formations pour le personnel de santé, des campagnes d'information pour les groupes cibles les plus divers, la distribution d'équipements de protection et de kits d'hygiène, des équipes de pompes funèbres ont notamment été formées pour organiser des enterrements sûrs et dignes.
"Nous allons gagner la bataille contre Ebola, mais ce n'est pas encore fini", dit Scott. "L'implication de la population est nécessaire non seulement pour contenir Ebola dans toute la Sierra Leone, mais aussi pour mettre en place nos structures nationales de manière à prévenir de telles crises".
