Pendant des années, Jan a dû travailler comme enfant dans les champs de canne à sucre. Il se souvient de cette période avec tristesse.
"J'avais 10 ans lorsque j'ai dû couper des cannes à sucre pour la première fois dans un champ", raconte Jan. Deuxième d'une famille de cinq enfants, ce Philippin aujourd'hui âgé de 16 ans vit dans un village isolé de l'île de Cebu. Pour améliorer le maigre budget du ménage, Jan devait aider à l'agriculture pendant l'été. "Les premiers temps, mes amis et moi prenions du plaisir à travailler", raconte Jan. "Mais ensuite, c'est devenu de plus en plus dur. La machette m'a coupé les mains et j'ai commencé à saigner. De plus, le soleil a brûlé toute la journée. J'ai failli m'évanouir". Jan ne recevait que 1,50 franc par jour pour ce dur travail. "J'ai immédiatement donné cet argent à mes parents. Au moins, cela me rendait heureux que mes frères et sœurs puissent ainsi manger autre chose que du poisson séché".
Chaque été, Jan devait travailler dans les plantations de canne à sucre - alors qu'il voulait devenir enseignant. "Je pourrais ainsi aider ma famille à sortir de la pauvreté et soutenir d'autres enfants dans leur développement". World Vision s'est engagée pour la formation de Jan, lui a fourni des livres scolaires et l'a motivé à s'accrocher à son rêve. Et effectivement, aujourd'hui, Jan n'a plus besoin de travailler, il peut aller à l'école toute l'année.
La pauvreté est la principale cause du travail des enfants
Dans le monde, 168 millions de filles et de garçons travaillent. Plus de la moitié d'entre eux travaillent dans des métiers dangereux, où ils sont exposés à des douleurs morales ou physiques. "Le travail des enfants a de nombreuses causes", explique Esther Bodenmann, ambassadrice des droits de l'enfant de World Vision Suisse. "La pauvreté des parents, l'absence d'accès à la formation et l'acceptation culturelle du travail des enfants sont les plus fréquentes". En Asie notamment, de nombreux enfants sont issus d'un milieu social défavorisé, par exemple d'une caste inférieure, d'un groupe de population indigène ou d'une minorité ethnique ou religieuse, et sont donc discriminés.
Par région, c'est en Asie que le nombre d'enfants au travail est le plus élevé, avec près de 78 millions d'enfants concernés, soit près d'un enfant sur dix. En Afrique subsaharienne, le nombre total est certes plus faible (59 millions), mais un cinquième des enfants sont concernés.
World Vision s'engage dans le monde entier et à différents niveaux contre le travail des enfants. Les collaborateurs sur place encouragent et forment les enfants, leurs familles et tout l'environnement. Des espaces de jeu et de développement sûrs sont créés en collaboration avec les institutions locales et, au niveau politique, nous nous engageons pour des changements de loi et le respect des conventions existantes. Et en Suisse, notre ambassadrice des droits de l'enfant, Esther Bodenmann, sensibilise les gens au problème du travail des enfants.
Jan, originaire des Philippines, ne se souvient plus de la dernière fois où il a dû effectuer un travail pénible dans un champ. Les plaies de ses mains se sont refermées - et il fait tout pour qu'elles ne s'ouvrent plus.
