Au lieu d'élever des bovins, de nombreux Masaï gardent désormais des abeilles.
Texte de la lettre : World Vision Suisse
Margret Wachami aime les abeilles. Cette mère de cinq enfants fait partie des Masai, un peuple de bergers au Kenya, connu pour son élevage de bovins et sa broderie de perles. Depuis que le changement climatique et la sécheresse menacent la vie traditionnelle des bergers, elle s'est trouvé un nouveau métier : apicultrice. Lors de la crise de Corona, ce revenu supplémentaire s'est avéré salvateur.
"Avant, nous vendions du bétail et des bijoux brodés de perles. Mais à cause de COVID-19, les marchés aux bestiaux sont fermés et il n'y a plus de touristes pour acheter nos bijoux", explique Wachami. "C'est pourquoi nous devons maintenant compter entièrement sur le miel comme source de revenus".
Traditionnellement, le miel est considéré par les Masaï comme un aliment que l'on ne collecte ou ne produit qu'en petites quantités pour sa propre consommation. Grâce à un projet de World Vision , près de 20 000 familles des régions arides comme Laikipia Country, où vit Margret Wachami, apprennent désormais à produire du miel et de la cire d'abeille de manière professionnelle. Des coopératives régionales les aident à commercialiser les produits.
"Ils nous achètent le miel et le vendent aux clients", raconte Tom Ng'otiek, un Masaï qui travaille désormais aussi comme apiculteur. "Nous avons déjà vendu 1,5 tonne de ce produit. En ces temps difficiles, les revenus du miel nous aident à nourrir nos enfants et nos familles".
Les Masai sont célèbres pour leurs bijoux en perles colorées.
Lorsque les Masaï ont dû rester chez eux à cause de Corona, beaucoup n'ont même pas pu se rendre dans leurs propres champs, car ils étaient souvent éloignés du village. En cas de pandémie, les ruches ont le grand avantage d'être situées directement à côté de la maison. Même pendant les mesures de quarantaine, les apiculteurs et apicultrices ont pu s'occuper de leurs abeilles sans problème.
L'initiative est soutenue par le programme IMARA de World Vision (Integrated Management of Natural Resources for Resilience in Arid and Semi-Arid Lands), lui-même soutenu par l'organisation suédoise SIDA (Swedish International Development Co-operation Agency). Dans d'autres pays, comme le Népal, World Vision forme également des adultes et des jeunes à l'apiculture, leur offrant ainsi de nouvelles perspectives.
Le projet Miel au Kenya touche près de 20 000 familles dans des régions menacées par le changement climatique.
Au Kenya, les coopératives mettent en relation les apiculteurs et les apicultrices avec des clients dans les grandes villes comme Nairobi. Cela permet aux familles d'avoir un revenu sûr et d'élargir leur marché. En outre, les familles peuvent emprunter de l'argent à la coopérative pour investir dans leurs exploitations apicoles ou pour surmonter des difficultés financières.
Fidel Wambiya, qui travaille comme consultant pour le programme IMARA, explique que les coopératives remplissent également un rôle important en matière de contrôle de la qualité et de marketing : "Nous regardons toute la chaîne, de la production à la vente, et nous nous assurons que le miel que ces communautés produisent est unique et compétitif", explique Wambiya.
Doux et rentable : le miel donne aussi un nouvel avenir à la prochaine génération
Un autre avantage de l'apiculture est qu'elle motive à protéger l'environnement et les espèces. Au Kenya, par exemple, les agriculteurs qui produisent du miel plantent des arbres et des fleurs sauvages pour augmenter la productivité de leurs abeilles. Grâce à leur travail, ils découvrent que la protection de l'environnement est économiquement rentable.
"Nos perles sont tout simplement à la maison en ce moment. Tout ce que nous avons actuellement entre les mains, c'est le miel produit par les abeilles dans nos ruches", explique Margret Wachami. "Nous voyons que ce miel nous sauve".
