Je me suis trouvé dans des endroits où l'espoir semblait impossible - et j'ai vu des travailleurs humanitaires* leur redonner vie. Pour moi, ce n'est rien de moins qu'extraordinaire.
Chaque année, le 19 août, nous célébrons la Journée mondiale de l'humanitaire - un moment pour rendre hommage à ceux qui consacrent leur vie au service des autres, souvent dans les conditions les plus difficiles et les plus dangereuses.
Cette journée rend également hommage aux victimes de l'attentat à la bombe contre le siège de l'ONU à Bagdad en 2003, au cours duquel 22 travailleurs humanitaires ont tragiquement perdu la vie. Et cette année est particulièrement cruciale : l'ensemble du système humanitaire est repensé, le nombre de travailleurs humanitaires* et de civils tués augmente de manière drastique et les crises durent plus longtemps, deviennent plus complexes et sont de plus en plus causées par le changement climatique, les conflits prolongés et les effondrements économiques.
Mais cette journée n'est pas seulement un regard en arrière. C'est aussi l'occasion de rendre hommage au présent et de regarder l'avenir avec un nouvel espoir. Il s'agit de reconnaître et de renforcer ceux qui travaillent avec courage et compassion dans des régions où l'espoir ne tient plus qu'à un fil.
Cette journée est pour vous, chers collègues humanitaires*.
Vous êtes les courageux qui courent dans la zone sinistrée quand d'autres s'enfuient. Vous restez longtemps après que les gros titres ont disparu.
Vous laissez vos familles derrière vous pour venir en aide à des étrangers dans les moments les plus sombres de leur vie. Grâce à vous, ma foi en l'humanité grandit.
Les défis des travailleurs humanitaires* aujourd'hui
Rester pour être en sécurité - ou partir pour aider ? Nous voulons atteindre les personnes en crise, les écouter, comprendre ce qu'elles veulent et ce dont elles ont besoin, et réagir avec dignité. Mais l'accès nous est de plus en plus souvent refusé et les secouristes* sont ciblés. Aujourd'hui, il ne s'agit plus seulement de la vie des personnes touchées par un conflit ou une catastrophe naturelle - mais aussi de la vie de ceux qui aident.
Au milieu de l'année 2025, seuls 17 % des 46 milliards de dollars nécessaires pour répondre aux besoins humanitaires mondiaux ont été reçus, soit une baisse alarmante de 40 % par rapport à l'année précédente. Le Bureau de coordination de l'aide humanitaire des Nations unies (OCHA) a réduit son appel mondial à 29 milliards de dollars américains et le nombre de personnes ciblées à 114 millions. L'écart croissant entre les besoins et l'aide réelle montre à quel point il est urgent de réformer le système - il manque de plus en plus sa promesse aux communautés touchées.
Parallèlement, la violence contre les travailleurs humanitaires* augmente à un rythme effrayant. En 2024, plus de 380 travailleurs humanitaires ont été tués dans 20 pays - presque 100 de plus que l'année précédente. L'année 2024 a donc été la plus meurtrière depuis le début des relevés. Les civils continuent de souffrir massivement des conflits armés et de la violence : plus de 36 000 personnes ont été tuées dans 14 conflits actifs. Le nombre de personnes déplacées dans le monde a atteint un niveau historique de 122,6 millions.
En août 2025, 248 autres travailleuses humanitaires avaient perdu la vie - un nombre disproportionné de collaborateurs locaux dans des régions à haut risque comme l'Éthiopie, le Soudan, le Soudan du Sud, le Liban, les territoires palestiniens occupés, le Myanmar, l'Ukraine et la Syrie.
Si cette tendance se poursuit, 2025 pourrait être l'année la plus meurtrière pour les travailleuses humanitaires.
En cette Journée mondiale de l'humanitaire, nous devons reconnaître une vérité décevante : Les travailleurs humanitaires* sont confrontés à des menaces sans précédent. Les structures qu'ils maintiennent sont détruites, leur sécurité est menacée par la violence, leurs possibilités d'action sont réduites par des budgets en baisse. Il ne s'agit pas seulement de problèmes organisationnels - c'est une question de vie ou de mort. Sans une action rapide, le prix ne se mesurera pas seulement en emplois perdus, mais en vies humaines perdues.
Aider moins - ou bientôt n'aider plus personne ?
Lors de ma dernière visite à Port Soudan, j'ai rencontré une jeune fille - pleine d'énergie et de joie de vivre. Son sourire était un témoignage de sa force et de sa résistance. Elle avait à peu près l'âge de ma propre fille. Cette brève conversation m'a rappelé que derrière chaque crise, il y a des vies, des rêves et des espoirs d'avenir qu'il faut protéger.
Nous voulons apporter une aide qui sauve des vies, une protection et de l'espoir. Mais les moyens s'amenuisent. Une étude récente de World Vision a montré que les familles ayant subi des réductions de l'aide alimentaire étaient particulièrement vulnérables - elles avaient 5,4 fois plus de risques de souffrir d'une insécurité alimentaire aiguë ou grave et faisaient état de moins bonnes possibilités d'éducation et de protection pour leurs enfants.
Nous sommes arrivés à un point où les travailleurs humanitaires* doivent prendre à ceux qui ont faim pour sauver ceux qui meurent de faim. Cette réalité déchirante se traduit par des exercices de priorisation drastiques et des coupes massives dans les opérations de secours.
Faire avancer l'action commune
Nous continuons à appeler toutes les parties au conflit à prendre des mesures immédiates pour mettre fin aux guerres et garantir la paix par des solutions diplomatiques et politiques. C'est essentiel pour sauver des vies et soulager les souffrances insupportables des plus vulnérables, en particulier des enfants.
À une époque où les situations d'urgence s'aggravent, où les défis se multiplient et où les fonds d'aide sont insuffisants, les approches purement programmatiques ne suffisent plus à prévenir ou à faire face à la faim, aux dégâts et aux décisions graves.
Faisons courageusement entendre notre voix commune contre le retrait des principes humanitaires, exigeons le respect du droit international humanitaire (DIH), insistons sur le respect des principes humanitaires et demandons l'application de la résolution 2417 du Conseil de sécurité de l'ONU. Celle-ci interdit l'utilisation de la faim comme arme, encourage les systèmes d'alerte précoce et protège les infrastructures civiles contre les attaques.
Le sens en danger - l'esprit inébranlable de ceux qui aident
Malgré tous les dangers, la force de la compassion et de la solidarité est aujourd'hui plus importante que jamais. Les travailleurs humanitaires* continuent d'accomplir leur mission. Ils décident de risquer leur vie pour des personnes en conflit qui n'ont pas le choix. Ils font le sacrifice suprême - dans l'espoir que les personnes qu'ils soutiennent puissent un jour vivre leur vie en plénitude.
Ces expériences et l'inspiration de mes collègues* ont non seulement façonné mon parcours professionnel, mais aussi consolidé ma raison de vivre. Elles m'ont confirmé une vérité qui me guide depuis toujours : L'aide humanitaire n'est pas un simple soutien. Elle est une ligne de vie.
En cette Journée mondiale de l'humanitaire, ne nous contentons pas de nous souvenir de ceux que nous avons perdus, mais honorons aussi le courage de ceux qui continuent à fournir cette ligne de vie. Renouvelons notre engagement à protéger la marge de manœuvre humanitaire, à permettre l'accès dans des situations complexes, à investir dans les communautés touchées et à soutenir ceux qui apportent l'espoir.
À propos de l'auteur
Isabel Gomes dirige les opérations humanitaires de World Vision dans le but de réduire la vulnérabilité de millions d'enfants avant, pendant et après les catastrophes.
Elle vit actuellement à Genève, en Suisse, et a plus de 25 ans d'expérience dans le domaine humanitaire, se concentrant récemment sur les relations avec les donateurs au niveau mondial, la collecte de fonds, la stratégie, les opérations et le travail politique.
Elle a commencé sa carrière en Angola en travaillant avec des soldats démobilisés. Depuis, elle a participé à des missions humanitaires dans 15 pays à différents titres, y compris dans certains des contextes les plus difficiles et les plus exigeants au monde, comme le Timor oriental, le Liberia, le Soudan, le Pakistan, l'Indonésie et le Mozambique.
