Roqia, 12 ans, ramasse des ordures. Elle doit se marier bientôt.
De : World Vision Afghanistan
Roqia venait d'avoir sept ans lorsque son père, Suliman, a accepté - bien qu'à contrecœur - de la marier. A l'époque, la jeune fille aux épais cheveux noirs tressés, qui aimait jouer dehors avec ses amis, n'avait guère conscience de ce que cela signifiait. Pour elle, rien n'a changé dans un premier temps. Mais son père avait emprunté une grosse somme d'argent à un contact. En échange, il avait accepté de confier sa fille à un vieil homme - Bashir. En contrepartie, sa dette serait convertie en dot.
Roqia a trouvé dans les ordures de quoi allumer un feu.
Bashir vient chercher sa fiancée
Roqia a vécu tranquillement avec sa famille et a fréquenté l'école pendant quelques années. Elle en oubliait presque la dot qui avait été payée pour elle. Mais maintenant, cinq ans plus tard, le mari de Roqia est revenu. Ses visites désagréables dans la maison familiale de la ville d'Herat, au nord-ouest de l'Afghanistan, sont fréquentes. Il frappe régulièrement à la porte et ses exigences sont à chaque fois plus fortes : Bashir veut emmener sa fiancée à la maison. C'est un homme âgé déjà marié et il a même des petits-enfants du même âge que Roqia. Roqia a maintenant 12 ans et elle sait une chose : elle veut aller à l'école et jouer avec ses amis. Elle ne veut pas être mariée.
Le mariage des enfants est très répandu en Afghanistan
L'Afghanistan est l'un des pays les plus pauvres du monde. Au fil des décennies, des structures étatiques fragiles ont vu le jour et les 40 millions d'habitants ne bénéficient que de quelques prestations sociales. Le mariage des enfants est malheureusement très répandu - bien qu'il soit illégal selon la Constitution. Mais avant même le changement de gouvernement en août 2021, au moins 183 mariages d'enfants ont été enregistrés à Herat et dans la province voisine de Badghis en 2018 et 2019. On estime qu'à l'échelle du pays, au moins 28 pour cent des femmes afghanes âgées de 15 à 49 ans ont été mariées avant l'âge de 18 ans.
Comme le père de Roqia, de nombreuses familles choisissent de marier leurs filles. Elles règlent ainsi leurs dettes personnelles ou règlent leurs différends. "Ma mère et mes frères et sœurs ont pleuré lorsqu'ils ont appris mes fiançailles, mais [notre famille] n'avait personne pour s'occuper de nous. En fait, mon père ne voulait pas me marier. Il disait qu'il n'avait pas le choix", raconte Roqia.
Son père, Suliman, était malade depuis longtemps et ne pouvait pas travailler à cause de problèmes de dos. Il espérait pouvoir payer les frais de traitement de son dos avec l'argent qu'il avait emprunté à sa connaissance Bashir. Il voulait reprendre le travail rapidement et rembourser ses dettes. Au lieu de cela, il est toujours cloué au lit et son état continue de se dégrader.
Roqia trie les déchets qu'elle trouve. Il y a peut-être quelque chose qu'elle pourrait vendre.
Nourrir sa famille quand on est enfant
Pendant des années, Roqia et ses frères et sœurs ont été les seuls soutiens de famille : Ils se levaient tôt le matin et passaient toute la journée à trier les déchets. Ils espéraient toujours trouver quelque chose d'utile à vendre - par exemple de la ferraille et du plastique. Pendant les hivers froids à Herat, le plastique est également utilisé pour le chauffage et comme combustible pour la petite cuisinière des familles. La fumée toxique s'installe alors dans leur maison, remplit les poumons des familles et les fait tousser.
Les conflits et les troubles qui durent depuis des décennies ont entraîné la dépression et la frustration de la mère de Roqia. "Quand elle se met en colère, elle quitte simplement la maison et s'en va", raconte Roqia. La responsabilité de devoir s'occuper de sa famille pèse lourdement sur elle. Sa mère avait souhaité consulter un médecin ou un psychologue, mais la pauvreté l'en empêchait. Bien que Roqia ait quitté l'école pour travailler à plein temps, l'argent qu'elle ramenait à la maison lui permettait tout juste de survivre. Il n'a pas suffi à payer la dette de 1 000 dollars US qu'elle avait contractée auprès de Bashir.
Formation sur les questions de protection de l'enfance
La catastrophe humanitaire qui a frappé l'Afghanistan depuis la chute du dernier gouvernement en août 2021 est complexe et multidimensionnelle. L'effondrement économique a plongé presque tout le monde - 95 % de la population - dans la pauvreté. Il est à craindre qu'un nombre croissant de jeunes filles soient exposées au risque d'être mariées. Le travail de protection de l'enfance de World Vision vise à réduire ces chiffres. Rien qu'au cours des six derniers mois, nous avons formé 1980 membres de la communauté et bénévoles aux questions fondamentales de la protection de l'enfance et apporté un soutien psychologique à 359 enfants. À long terme, nous espérons contribuer à la stabilité économique des populations et faire en sorte que les familles n'aient pas à recourir à des mécanismes d'adaptation négatifs comme le père de Roqia.
Jusqu'à présent, la famille de Roqia a réussi à tenir le vieux Bashir en échec, mais on ne sait pas combien de temps encore ils réussiront. Roqia, qui était étudiante, a dû s'habituer rapidement à un travail à plein temps. Mais elle refuse de s'habituer au mariage. "Une fille ne devrait se marier que lorsqu'elle est suffisamment mûre", dit-elle. Elle ne veut pas rentrer à la maison avec Bashir. Et elle dit : "Je veux divorcer de cet homme". Et ce, à l'âge de douze ans.
Remarque : les noms ont été modifiés pour des raisons de protection de la personnalité. Les chiffres proviennent de World Vision Afghanistan.
