Reto Gerber, CEO / directeur de World Vision Suisse, parcourt un chemin d'école de 27 km avec le Buffalo Bike.
Au Zimbabwe - un pays surtout connu des touristes pour les époustouflantes chutes Victoria et leurs immenses masses d'eau, et qui a récemment fait la une des journaux en raison d'une grave sécheresse - le monde semble être de nouveau en ordre à mon arrivée. Il pleut et, pour ceux qui ne connaissent pas les lieux, le pays se présente dans sa petite robe verte et fleurie. Mais si les apparences sont trompeuses, c'est parce que la flore locale se remet déjà des épreuves après quelques jours de pluie. Les récoltes qui ont été perdues et le bétail qui est mort de soif ne ramènent pas les quelques gouttes. Un peu plus loin à l'intérieur du pays, l'ampleur de la catastrophe est visible - les innombrables lits de rivières asséchés font réfléchir même les opposants à la théorie du changement climatique.
La sécheresse a également une grande influence sur les habitants urbains du Zimbabwe. À Bulawayo, la deuxième plus grande ville après la capitale Harare, je visite le projet BEWAP (Bulawayo Emergency Water Augmentation Programme), que World Vision a achevé en mars 2014 avec le soutien financier d'UKAID. Bulawayo fait partie de la partie la plus sèche du pays et fin 2012, la plupart des réservoirs d'eau étaient à sec. La réponse à cette pénurie chronique a été un rationnement de l'eau tous les trois jours. Pendant un an, World Vision a réhabilité les deux tiers de l'approvisionnement en eau de la ville - de la station d'épuration des eaux datant des années 70 aux toilettes en passant par les canalisations d'eaux usées. Aujourd'hui, à Bulawayo, comme en Suisse, on peut boire sans crainte un "hahneburger" !
Les enfants parcourent 27 kilomètres pour aller à l'école
Des centaines de kilomètres plus loin, à la frontière du Botswana, je ressens les effets du soleil d'une toute autre manière. J'accompagne trois élèves d'une école secondaire à la maison - à vélo. Elles font partie des 72 000 enfants zimbabwéens qui seront équipés d'un robuste vélo Buffalo par World Vision Suisse d'ici 2017 dans le cadre du projet Vélo. Alors que je fais encore le pitre avec les filles pendant les premiers kilomètres, je remarque rapidement que la chaleur et l'effort du chemin cahoteux me pèsent. Le soleil nous tape sur la tête sans retenue, et lorsque je descends de la selle après environ 18 kilomètres, épuisée, je ne veux même pas imaginer à quel point ces trajets scolaires à pied doivent être pénibles. Deux des filles sont déjà rentrées chez elles, tandis que la troisième doit encore parcourir 9 kilomètres à vélo. Certes, les corps des filles et des garçons ici sont habitués à ces distances. Mais imaginez que vous deviez encore faire des Ufzgi et apprendre après avoir marché de la gare centrale de Zurich à Zoug et retour...
Des auxiliaires de santé au Zimbabwe - les "soins à domicile africains".
Les vélos Buffalo ne facilitent pas seulement le quotidien des écoliers. À Fumugwe, au sud-ouest du parc national du Matobo, des auxiliaires de santé formées par World Vision utilisent les vélos pour aller de foyer en foyer et fournir les principaux services de santé. On peut s'imaginer qu'il s'agit d'une sorte de service d'aide et de soins à domicile - sauf que ces visites sont beaucoup plus importantes pour les gens ici, car il n'y a pas de médecin de famille. On ne trouve un médecin que dans les dispensaires, souvent situés à des dizaines de kilomètres. J'accompagne l'une des aides lors d'une visite à domicile : un garçon de 12 ans, qui a du mal à avaler en raison de son handicap et qui est fortement sous-alimenté, et un nourrisson, infecté par le VIH à la naissance. Le diagnostic est vite fait, les patients doivent être hospitalisés d'urgence. Je dois me retenir de ne pas pleurer ; on ne voit pas une telle misère tous les jours. Du moins quand on vient de Suisse - le Zimbabwe compte parmi les pays les plus touchés au monde par le VIH et le sida, environ un adulte sur cinq est infecté. De nombreuses transmissions mère-enfant ont lieu pendant la grossesse, le travail, l'accouchement ou l'allaitement. Le travail des agents de santé est donc d'autant plus important : ils détectent les complications à temps, prodiguent des soins médicaux, organisent un transport à l'hôpital ou assistent les femmes lors de l'accouchement afin qu'elles ne soient pas obligées d'accoucher chez elles sans assistance médicale.
Un nouveau dispensaire pour 4 000 personnes
Pour terminer mon voyage, je visite le nouveau projet de développement "Matobo-Kezi" de World Vision Suisse. À l'avenir, les donateurs pourront soutenir cette région en parrainant un village. La particularité de ce projet : la communauté compte elle-même parmi les donateurs ! Chaque habitant a en effet investi 5 francs dans la construction d'un nouveau dispensaire. Jusqu'à présent, les habitants devaient parcourir jusqu'à 20 kilomètres pour se rendre au centre de santé le plus proche, ce qui explique que de nombreux malades ou accidentés ne parvenaient pas à faire le trajet à temps ou ne pouvaient même pas le faire. La nouvelle station doit être accessible à plus de 4 000 personnes ; la communauté prend elle-même en charge une grande partie des travaux de construction. J'essaie moi-même, avec un succès mitigé, de tenir en équilibre un seau plein de gravier sur ma tête, des briques sous les bras, pour porter les matériaux sur le chantier. Je suis toujours accueilli ici avec tant de joie et de respect qu'il est important pour moi de montrer aux gens que je ne suis qu'une personne normale.
Parfois, il est tout de même très spécial d'être le CEO / directeur général. Par exemple, l'après-midi, j'ai pu couper symboliquement le ruban devant les autorités importantes et le président du conseil de district de Matobo-Kezi et inaugurer ainsi notre bureau régional. Cela a été un grand honneur pour moi et je me réjouis beaucoup de notre bonne collaboration.
Il est difficile de dire au revoir à ces Zimbabwéens chaleureux, joyeux et toujours prêts à plaisanter - une semaine a suffi pour que je m'attache profondément à ce pays et à ses habitants, malgré des circonstances souvent difficiles.
À propos de l'auteur
Reto Gerber a été CEO/directeur général de World Vision Suisse de 2012 à 2016. Avant de rejoindre World Vision , Reto Gerber a travaillé en tant que manager, directeur et vice-président d'un secteur d'activité global au sein du groupe suisse de services et de commerce international DKSH.
