De nombreux camarades de classe d'Aluel abandonnent l'école après la cinquième année. La plupart du temps, c'est parce que l'entourage l'exige.
Texte et images : Scovia Faida Charles, coordinatrice de la communication World Vision
"Avant même que la pandémie de Covid-19 n'éclate, des proches et ma propre famille ont exercé une forte pression sur moi pour que j'arrête mes études et que je me marie. Mais je ne me suis pas laissée décourager et j'ai continué à aller à l'école", explique Aluel, 17 ans. Elle aimerait devenir avocate un jour.
La pandémie a détruit des familles et aggravé la situation dans les communautés du Sud-Soudan, ce qui a également eu un impact sur la vie de nombreuses filles comme Aluel. "S'il n'y avait pas eu le coronavirus, mon école n'aurait pas fermé et je ne serais pas restée à la maison sans rien faire", estime Aluel. Si l'école n'avait pas fermé, elle n'aurait certainement pas d'enfant en bas âge aujourd'hui, Aluel en est sûre.
Pour Aluel, avoir un enfant n'est pas une raison pour ne plus pouvoir se former. Elle veut ainsi servir d'exemple à d'autres femmes qui connaissent le même sort.
Elle explique : "La majorité des filles de ma communauté ne terminent pas la cinquième année parce que leurs proches font pression sur elles et les encouragent à se marier tôt. Dix ans après l'indépendance du pays, je n'ai toujours pas le sentiment que les problèmes des filles soient traités en priorité".
Aluel estime que nombre de ces problèmes, qui mettent en péril le bien-être et l'avenir des filles, ont même empiré. "J'attire l'attention sur le fait qu'aucune fille ne doit être laissée pour compte".
Le chef de village Sultan Piendit, président du comité de protection de l'enfance à base communautaire de Gogrial West, raconte : "Depuis 2019, au moins 463 filles ont abandonné l'école. Il peut y en avoir davantage si elles n'ont même pas été signalées".
La majorité des filles de sa communauté ne terminent pas leur cinquième année d'école primaire parce que leurs proches font pression sur elles et les encouragent à se marier tôt.
"En tant que membre du comité de protection, nous travaillons sans relâche pour encourager les filles comme Aluel à retourner à l'école après l'avoir quittée. Nous mettons en garde les parents contre le fait d'obliger leurs enfants à se marier très tôt", ajoute Sultan Piendit.
Selon Aluel, son père était furieux de la honte qu'elle avait infligée à la famille lorsqu'elle est tombée enceinte. Il était déterminé à la marier dès que le bébé serait né, mais le comité de protection de l'enfance est intervenu et l'a convaincu de la renvoyer à l'école.
Ensemble pour les droits des femmes
Aujourd'hui, Aluel est une avocate dans sa communauté et raconte : "Je parle aux jeunes filles et je leur raconte mon histoire comme un exemple. Je les encourage à bien étudier pour avoir un meilleur avenir. Aujourd'hui, je dois travailler et gagner de l'argent pour subvenir à mes besoins et à ceux de mon bébé". Son père a refusé de la soutenir et Aluel veut maintenant prouver qu'elle peut y arriver.
"Le gouvernement et les organisations devraient travailler ensemble et développer une stratégie efficace pour protéger les filles et les garçons d'un mariage précoce. Avec un soutien, les jeunes mères peuvent également être renvoyées à l'école", explique Sultan Piendit.
Un collaborateur de World Vision informe Aluel de ses droits et l'encourage à prendre son avenir en main. Des encouragements qu'elle ne reçoit pas de son entourage.
"Depuis leur création en 2018, les comités de protection de l'enfance sensibilisent les habitants de leurs localités respectives aux droits de l'enfant, à l'information et à la prévention des abus et de la violence sexiste", explique James Ring Ring, responsable de l'éducation et de la protection chez World Vision dans l'État de Warrap.
Le projet de protection de l'enfance de World Vision dans l'État de Warrap soutient neuf comités dans le district de Gogrial West. Chaque comité est composé de neuf membres, dont des chefs de communauté, des chefs de tribu, des parents et des enseignants, des femmes, des jeunes, des policiers et des leaders religieux.
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