Médiatrice est mère de deux enfants. Elle s'inquiétait beaucoup pour la santé de sa fille Magellande, âgée de quatre ans. L'enfant souffrait d'insuffisance pondérale, était faible et ne se développait pas normalement pour son âge.
« Je voyais mon enfant perdre du poids, mais je ne savais pas quoi faire. J'avais de quoi manger, mais je ne savais pas comment préparer correctement ces aliments pour qu'ils soient bons pour sa santé », se souvient-elle.
Lutter contre la malnutrition grâce aux connaissances locales
La petite Magellande a été intégrée au programme de parrainage de l'World Vision , en République démocratique du Congo. Ce programme apporte un soutien à la population pendant une période d'environ dix ans dans différents domaines tels que la protection de l'enfance, la santé, l'éducation et la promotion des revenus. L'objectif est de permettre aux enfants de s'épanouir et aux familles de sortir de la pauvreté.
Des bénévoles ont rendu visite à la famille et ont constaté l'état de la fillette. Elles ont fait en sorte que la mère et la fille puissent participer à un cours sur la nutrition organisé localement.
Là-bas, des mères expérimentées, formées par « World Vision », montrent comment préparer des repas nutritifs à partir d’aliments locaux pour les enfants souffrant de malnutrition, et expliquent en quoi consiste une alimentation saine pour les jeunes enfants. Les femmes se réunissent une fois par semaine pendant trois mois, cuisinent ensemble, puis nourrissent leurs enfants. Elles abordent également des thèmes tels que l’hygiène et la santé de la mère et de l’enfant. Tous les enfants sont pesés au début et à la fin du cours. La joie est grande lorsque les petits ont déjà pris environ 400 grammes.
« Lors de ce cours, ils nous ont montré de manière très concrète comment cuisiner. J’ai appris à utiliser les aliments disponibles ici pour donner de la force à mon enfant », raconte Médiatrice. « Je peux par exemple mélanger des cacahuètes moulues et des feuilles de légumes nourrissantes à la bouillie de céréales. Et ma fille adore ça. »
Des résultats visibles
De retour chez elle, Médiatrice a immédiatement mis en pratique ce qu'elle avait appris. Les résultats ont été encourageants : Magellande a progressivement repris du poids, a retrouvé de l'énergie et a recommencé à jouer avec plaisir.
Sylvain Sambo, spécialiste en santé et nutrition chez World Vision, explique :
« Le programme nutritionnel améliore rapidement l'état nutritionnel des enfants en insuffisance pondérale en s'appuyant sur des pratiques locales éprouvées. Les mères apprennent par la mise en pratique. Cela contribue à ce que de bonnes habitudes alimentaires soient maintenues à long terme. »
Une nouvelle source de revenus
Afin que ces progrès soient durables, l'World Vision a aidé Médiatrice à se créer une source de revenus. Cette aide comprenait des formations sur la gestion financière, la gestion d'un budget et des stratégies de vente simples, ainsi qu'un kit de démarrage contenant de l'huile de palme et du sucre locaux. Médiatrice a ainsi pu créer une petite entreprise spécialisée dans la fabrication et la vente de beignets.
« Avec ce que j'ai reçu, j'ai commencé à fabriquer des beignets et à les vendre au marché », explique-t-elle.
Grâce à ces revenus, elle a pu acheter des aliments plus nourrissants pour ses enfants et investir dans l'élevage. Aujourd'hui, elle possède une truie et s'est créé une source de revenus stable pour sa famille grâce à la vente des porcelets.
« Je n'ai pas simplement dépensé cet argent en nourriture. Je l'ai investi petit à petit. Aujourd'hui, je peux subvenir aux besoins de mes enfants », explique-t-elle.
Pour éviter que la malnutrition ne réapparaisse
Grâce à ce travail, Médiatrice peut désormais offrir régulièrement à ses enfants une alimentation variée et réduire ainsi le risque qu'ils souffrent à nouveau de malnutrition.
« Avant, j'avais constamment peur que mon enfant ne maigrisse à nouveau. Aujourd'hui, je suis rassurée, car je peux bien la nourrir », raconte-t-elle.
Sylvain Sambo souligne combien il est important de concilier la promotion de la nutrition et le renforcement des moyens de subsistance.
« La lutte contre la malnutrition ne peut être durable que si l'on renforce parallèlement les capacités économiques des ménages. Les activités génératrices de revenus permettent un accès continu à des aliments de qualité et contribuent à prévenir les rechutes. »
Un avenir plein d'espoir
Aujourd'hui, Médiatrice envisage l'avenir avec confiance.
« Mon rêve est de développer mon élevage afin d'assurer la subsistance de mes enfants et de leur offrir un bel avenir », dit-elle.
En revenant sur les effets du programme, elle ajoute : « Je remercie World Vision. Ils ne se sont pas contentés de m’aider en me fournissant de la nourriture. Ils m’ont montré comment bien nourrir mon enfant et comment je peux continuer à me débrouiller seule. »
Ce qui a commencé par l'inquiétude pour un enfant souffrant de malnutrition a été, pour Médiatrice, le point de départ d'un nouveau départ. Aujourd'hui, elle peut subvenir seule aux besoins de sa famille et offrir à sa fille un avenir serein.
Texte original et photos : Didier Nagifi Sademoke, World Vision International
Ce que vous pouvez faire
Souhaitez-vous aider des familles comme celle de Médiatrice à offrir à leurs enfants une alimentation saine et équilibrée ? En faisant un don en faveur de la santé et de l'alimentation, vous pouvez y contribuer de manière ciblée. En parrainant un enfant, vous permettez en outre d'apporter un soutien durable et global aux enfants, à leurs familles et à leur entourage.
