Le changement climatique, les modifications de la nature et les destructions causées par l'homme peuvent augmenter le contact et la transmission de maladies des animaux à l'homme, comme COVID-19.
Texte : Tony Rinaudo, lauréat du prix Nobel alternatif et World Vision
Alice erre dans le jardin de la reine et rencontre le chat du Cheshire :
« Pourrais-tu me dire quel chemin je dois prendre ? », demande Alice.
« Cela dépend en grande partie de l'endroit où tu veux aller », répond le chat.
« Oh, cela m'est assez indifférent », dit Alice.
« Alors peu importe le chemin que tu prendras », dit le chat.
« L'essentiel, c'est que j'arrive quelque part », ajoute Alice.
« Tu y arriveras certainement si tu marches assez longtemps », dit le chat.
(Extrait du livre pour enfants « Alice au pays des merveilles » de Lewis Carroll)
Contrairement à "Alice au pays des merveilles" de Lewis Carroll, la plupart d'entre nous ne sont pas indifférents à l'endroit où nous voulons aller. Mais trop souvent, notre mode de vie stressant et les distractions constantes de notre vie quotidienne nous empêchent de réfléchir à l'endroit où nous voulons aller. S'il y a un avantage à s'isoler, c'est peut-être l'occasion de réfléchir à d'où nous venons, où nous voulons aller et comment nous y allons.
Comment était-ce avant, comment sera-ce demain
Au cours de ma carrière chez World Vision travaillé dans 26 pays avec des communautés qui souffrent des conséquences de la déforestation, de la dégradation des sols et du changement climatique. Dans le cadre de ce travail, j'anime souvent des ateliers. Je commence toujours par discuter avec les gens de leur passé, de leur présent et de leur avenir. Je demande aux participants de décrire leur vie lorsqu'ils étaient enfants, leur vie actuelle et ce que sera la vie de leurs enfants et petits-enfants si rien ne change et si la vie continue comme avant.
Les résultats sont étonnamment homogènes. En général, les gens décrivent comment, pendant leur enfance, les pluies étaient plus prévisibles et plus fiables, comment les champs produisaient suffisamment, comment les ruisseaux débordaient toute l'année, comment il y avait plus de diversité et un plus grand nombre de plantes et d'animaux sauvages. Aujourd'hui, ils racontent généralement de tristes histoires de pénuries, de chaos climatique et de pauvreté amère. Je demande aux participants des ateliers : "Si nous ne changeons pas notre comportement, que deviendra l'avenir ?" Les scénarios possibles qu'ils décrivent sont profondément effrayants : "Ce sera l'enfer sur terre. Nous devrons quitter tout ce que nous connaissons et aimons et nous déplacer vers les villes. Mais le plus choquant, c'est que nous deviendrons peut-être même des cannibales" !
Ces perspectives d'avenir, que les gens se représentent eux-mêmes dans les communautés, sont devenues un outil efficace pour susciter des réflexions susceptibles de déboucher sur un changement de comportement positif. En réfléchissant, beaucoup ont réagi de manière contrariée : "Non, nous ne voulons pas de cet avenir sombre pour nous et nos enfants" et ils ont commencé à se demander : "Que pouvons-nous faire différemment ?"
La question du coronavirus
Et qu'en sera-t-il du reste de l'humanité, dans les pays riches comme dans les pays pauvres, si nous continuons à vivre comme avant après la fin de la crise du coronavirus ? Où cela nous mènera-t-il et quelles seront les conséquences pour nous et nos enfants si nous continuons à nous comporter de la même manière envers la planète et les uns envers les autres ? Nous connaissons les réponses. Nous savons très bien où nous allons. Les récents incendies de brousse catastrophiques, la mort des récifs coralliens, la disparition des forêts d'algues, les sécheresses et les tempêtes sans précédent, la menace d'extinction de plus d'un million d'espèces et l'apparition de nouvelles maladies sont les signes avant-coureurs de l'avenir.
Tous les quatre mois, une nouvelle maladie infectieuse apparaît chez l'homme. Selon l'Organisation des Nations unies pour l'environnement, 75 pour cent d'entre elles proviennent d'animaux. Le changement climatique, les modifications de la nature causées par l'homme et les destructions qui bouleversent la biodiversité, comme la déforestation, les changements d'affectation des sols, l'agriculture et l'élevage intensifs ou le commerce illégal croissant d'animaux sauvages, peuvent accroître le contact et la transmission de maladies des animaux à l'homme, comme COVID-19.
Les canaris dans la mine de charbon
Les scientifiques nous mettent en garde depuis des années. Ces avertissements ne sont pas les visions délirantes d'alarmistes. Ils sont comme les canaris dans une mine de charbon, qui étaient utilisés comme système d'alerte précoce au début de l'exploitation à ciel ouvert. Bientôt, ils ne pourront plus respirer. Nous devons prendre des mesures drastiques avant qu'il ne soit trop tard.
Malheureusement, si le monde développé semble capable de s'adapter, les plus vulnérables et les plus marginalisés sont totalement démunis face à ce qui les attend.
Rien qu'en raison de la crise du COVID-19, World Vision estime que les répercussions secondaires de la pandémie mettront en danger la vie d'au moins 30 millions d'enfants. Des millions de personnes ont été déplacées et sont toujours en fuite, vivant dans une pauvreté et des conflits permanents ou dans des zones surpeuplées. Elles n'ont qu'un accès limité aux soins médicaux. Notre pire cauchemar est que le virus puisse se propager facilement dans ces conditions.
Une course contre la montre
World Vision déjà à l'échelle mondiale et se concentre sur les pays où la situation des populations est la plus critique. Mais tandis que mes collègues s'occupent des problèmes immédiats dans le cadre des projets, ils s'efforcent en parallèle de lutter contre les causes. Des dizaines de millions d'hectares de forêt ont pu être reboisés dans environ 25 pays sur des sols auparavant dégradés. Les habitants et les enfants de ces régions se portent bien aujourd'hui.
Une fois la crise du coronavirus surmontée, nous devrons redoubler d'efforts pour éviter les effets dévastateurs redoutés du changement climatique.
Une grande partie de ce que je fais dans mes ateliers a trait à la transformation d'ennemis en amis - des ennemis des arbres et de la nature, en amis de la nature. Mon principal message est le suivant : si nous travaillons avec la nature au lieu de la détruire, elle nous récompensera et nous aurons un meilleur avenir pour nous et nos enfants. C'est ce que j'appelle reverdir la conscience des gens.
Nous sommes arrivés à un moment très important de notre histoire. Nous devons nous arrêter et réfléchir aux choses qui comptent le plus dans nos vies. Nous devons lutter contre les changements climatiques dangereux, préserver et restaurer les forêts et les écosystèmes, gérer nos terres de manière durable et mettre fin à la pollution.
Alors que nous célébrons le jour de notre mère la Terre (22 avril), il sera utile de s'arrêter et de faire une introspection en ces jours de lock-down. A l'occasion de la Journée de la Terre d'aujourd'hui, la scientifique et activiste indienne Vandana Shiva écrit : "La Terre nous a donné un message clair à travers la pandémie du coronavirus. Il est de notre impératif moral de profiter de ce moment pour effectuer la transition vers une civilisation écologique, afin de semer les graines d'un avenir commun pour l'humanité et tous les êtres".
Si nous ne réfléchissons pas et ne changeons pas, nous connaîtrons un avenir qui, selon les mots de Lewis, deviendra de manière menaçante "de plus en plus étrange".
Nous nous devons, à nous-mêmes et à nos enfants, de changer notre comportement.
À propos de l'auteur
Tony Rindaudo travaille en tant que conseiller en protection climatique et expert en reforestation pour l'organisation d'aide à l'enfance World Vision, qui est active dans près de 100 pays avec une coopération au développement durable, une aide en cas de catastrophe et un travail politique pour les droits des enfants.
