Inde, pays des contrastes: D’un côté, une puissance économique mondiale en pleine croissance, de l’autre, des millions d’habitants vivant dans une extrême pauvreté dans les bidonvilles et à la rue.

À Kolkata (anciennement Calcutta jusqu’en 2001), la capitale du Bengale-Occidental, l’écart entre riches et pauvres est flagrant. Kolkata, qui compte 5 millions de personnes - 15 avec sa banlieue - est considérée comme la région la plus pauvre du pays, ce qui est en partie dû aux nombreux réfugiés qui affluent du Bangladesh voisin et des états indiens pauvres, le Bihar et l’Orissa.

Trois millions de gens vivent dans les rues de Kolkata dans une misère sans nom. Dès leur plus jeune âge, les enfants sont contraints de travailler pour nourrir leur famille car les revenus des parents sont trop souvent insuffisants.

Des enfants de la rue discriminés et exploités

Ramasser les déchets, cirer les chaussures, travailler en usine, nettoyer les trains, mendier et voler fait partie de leur quotidien. Souvent, ils sont obligés de quitter leurs familles et de se débrouiller seules pour survivre.

Les enfants des rues font l’objet de discrimination et sont livrés à l’arbitraire et à la violence. Les filles sont durement touchées. Aujourd’hui encore, les garçons sont privilégiés, les filles étant considérées comme une charge par leurs parents qui doivent leur constituer une dot.